県は3月26日、記者会見を開き、県のマスコットキャラクター「ハッスル黄門」が誕生から約12年の活動を終え、3月31日で引退すると発表しました。代わりに非公認キャラクター「ねば～る君」を本県のＰＲを担う「いばらきの魅力発信隊」に任命。同日、県からハッスル黄門に感謝状、ねば～る君に委嘱状が手渡されました。
　プロモーション戦略チームの松崎達人リーダーは「愛されるキャラクターとして頑張ってきたが、寄る年波に勝てず役目を終えた。平成の終わりの引退は感慨深い」と説明しました。今後は人知れず諸国漫遊の旅に出るようです。ねば～る君について「長い付き合いで全国的にも人気者。もっと魅力のある県としてＰＲしてくれるのでは」と激励しました。