「小説家としてスタートするきっかけを与えてくれたのは水戸」―。

特別功労賞を受賞した県立水戸一高出身の小説家、恩田陸さんが表彰式後、大井川知事から、いばらき大使を委嘱されました。

恩田さんは1992年に「6番目の小夜子」で作家デビューを果たし、2005年に「夜のピクニック」で本屋大賞を受賞。どちらも同校をモデルにした作品で、「水戸での体験は私の中で重要な位置を占めている」と語られました。2月にはピアノコンクールを舞台にした「蜜蜂と遠雷」で直木賞を受賞されました。

大井川知事は大使の委嘱状と名刺を手渡し、「次はぜひ茨城を舞台にした大作を」と期待。恩田さんと大井川知事は水戸一高時代のクラスメート。歓談後、恩田さんは「高校時代に巻き戻った感じ」と笑顔を見せられました。