日本で初めて雪の結晶を観察した「雪華図説」を著した古河藩主、土井利位（としつら）の功績を紹介する企画展「雪の殿さま　土井利位」が、2月25日まで古河市の古河歴史博物館で開かれています。利位にまつわる特別展示として、同藩お抱えの蒔絵（まきえ）師、原羊遊斎（ようゆうさい）が制作した「蔓梅擬目白蒔絵軸盆（つるうめもどきめじろまきえじくぼん）」とその下絵＝ともに国重要文化財＝が期間限定で出品されています。
　利位は老中首座として幕政にかかわる傍ら、20年以上かけて雪の結晶を観察し、その成果を「雪華図説」（1832年）、「続雪華図説」（1840年）の2冊にまとめました。利位が結晶をどのように観察していたかは明らかではないが、布に付いた雪をピンセットで静かにつまみ、顕微鏡か拡大鏡で見ていたと考えられます。
　利位は、茶器や刀装具、ふすまなど身の回りの調度品に雪華模様をデザインさせ、愛用したと伝えられます。自らも型を使って雪華の菓子作りにも熱中しました。利位の官位名「大炊頭（おおいのかみ）」にちなみ「大炊模様」として、当時の大名をはじめ庶民の間にも流行し、刀のつば、馬具、美術品、工芸品などに雪華模様が用いられました。
　特別展示の「蔓梅擬目白蒔絵軸盆」は絵巻物を載せる器で、展示は12日～最終日まで。下絵（11日まで）は江戸琳派を代表する絵師、酒井抱一が描きました。原羊遊斎について記した古河藩家老、鷹見泉石の日記や、雪華図説のほか、デザインが広く流行したことを示す浮世絵や錦絵なども展示。
　同館の永用俊彦学芸員は「日本で最初に雪の結晶を明確な形で示し、生涯をかけて観察していた。自然科学の先駆けとなる『雪華図説』などを通して利位の功績を知ってほしい」と話します。