鹿嶋市宮中の鹿島神宮（鹿島則良宮司）で1月7日夜、神事「白馬祭（おうめさい）」が行われ、7頭の神馬（しんめ）が拝殿前を駆け回りました。年頭に白馬を見れば年中の邪気がはらわれるという信仰から、県内外から大勢の参拝客が訪れました。
　神事は邪気ばらいとともに、馬のひづめの音で神様を目覚めさせるとも言われています。おはらいを受け境内に現れた神馬は、太鼓や笏（しゃく）拍子が鳴り響く中、白装束の引き手に伴われて拝殿前を駆け回った。同神宮によると、同祭は鎌倉時代から続けられています。
　近年、神馬が踏んだ物を持つと願い事が成就するとの民間信仰が広まっており、参拝客らは走路にハンカチやタオルなどを置いていました。