水戸特産の納豆を食べる早さを競う「第18回水戸納豆早食い世界大会」が3月16日、水戸市の偕楽園で開かれました。「水戸の梅まつり」でにぎわう会場で、161人が挑戦し、男性の部で那珂市の自営業、神山翔平さんが自身が持つ大会記録を更新して優勝しました。水戸観光コンベンション協会が主催。
　予選を勝ち上がった男女各10人が決勝の舞台に立ちました。男性がわらつと納豆５本分の３５０㌘、女性が３本分の２１０㌘を完食する早さを競った。競技前に、よくかき混ぜ粘り気を出す出場者もおり、力が入ってはしが折れるハプニングもありました。
　男性の部で優勝した神山さんは20秒13で完食。５年ぶり３度目の栄冠をつかみ殿堂入りしました。神山さんはユーチューバーとしても活動し、早食いフードファイター「茨城県産おにぎり」の名で知られています。優勝に「粘りが強かったが何とか飲み込むことができた」と喜びました。
　女性の部は、高萩市の調理師、大森正子さんが29秒38で２度目の優勝を飾りました。