いばらき大使で野菜ソムリエプロの小学6年生、緒方湊君（11）が5月19日、ニラなど3種類の本県産食材の生産現場を訪ね、収穫体験や生産者と交流しました。大使委嘱後、初の生産現場訪問で、訪れたのは小美玉市のニラ、筑西市のスーパーフルーツトマト、境町のさしま茶の生産現場。
　ニラは、小美玉市山野の川島徳治さんの作業場や栽培しているビニールハウスを見学しました。作業場では出荷前に行う結束作業、ビニールハウスで収穫を体験しました。
　緒方君は、茎を切ると出てくる汁を楽しみにしてきたといい、鎌で刈り茎の根元から出る汁を口にした。緒方君は「甘い」などと感想を話し、収穫時だからできる体験に満足した様子。そのほか、川島さんから生産へのこだわりなどを聞きました。
　緒方君は「作っているところを見ないと生産者の苦労が分からない。（分かると）よりおいしく食べられる。（茨城県産野菜のおいしさなどを）伝えていきたい」と話していました。