県は12月26日、茨城空港（小美玉市）と中国・南京を結ぶ連続チャーター便を中国の青島航空が来年1月2日から運航すると発表しました。木曜日、日曜日の週2便で、当面は中国からのインバウンド（訪日客）ツアー向けとなります。同航空は中国からの連続チャーター便を11月に長春便、12月に福州便の2路線で運航しており、今回が３路線目。県や同航空は運航を定着させ定期便化を目指します。
　同日、中国側の関係者と大井川和彦知事が共同で記者会見を開きました。大井川知事は「３路線目の運航で、中国とのさらなる交流拡大を図りたい。定期便化もぜひ目指したい」と話しました。
　中国人向けツアーを組む上海不夜城国際旅行社の夏国峰副総裁（副社長）は「県や知事の熱心な誘致活動があった。交流を促進し、新たな航路開拓に努力する」と述べました。青島航空の李明市場総監（部長）は「既存の２便は順調に運航している。茨城は首都圏にあり立地がいい。成田空港に向かえないお客が茨城を選択してくれると思う」とアピールしました。
　青島航空は２０１３年設立の新興航空会社で、茨城が日本初就航。今回の運航は長沙（長沙黄花国際空港）から南京（南京禄口国際空港）を経由する。使用機はＡ３２０ｎｅｏ（１８０席）。ツアーでは本県の県大洗水族館や牛久大仏も巡るそうです。
　茨城空港の国際線定期便は中国の上海、西安と台湾の計３路線で、定期チャーター便の３路線目が加わると計６路線となります。