高さ７㍍以上にも成長するメキシコ原産の多肉植物「アガベ・サルミアナ・フェロクス」の花が、国立科学博物館筑波実験植物園（つくば市天久保）で開花しています。同園では34年前から育てられており、今回が初めての開花。見頃は６月末まで。 　この植物はリュウゼツランの仲間で、メキシコの乾燥地帯に生息します。開花まで数十年かかり、最長で９㍍ほどまで成長します。茎の先には、数センチほどの小さな黄色い花を無数に咲かせるが、開花するとその後は花をつけずに枯れてしまいます。 　１９８６年から栽培を始め、根気よく育ててきまし。昨年12月に花芽が確認され、５か月間掛けて成長。５月20日時点で６.65㍍までになり、６月初旬に花を咲かせました。 　同園の研究員、遊川知久さんは「日々変わりゆく姿を見てほしい。見頃が終わっても、その後どうなっていくかを見るのも面白いと思う」と話しています。