上曽トンネル（仮称）桜川工区の本体工事が開始されるのに先立ち11月16日、桜川市真壁町山尾の同トンネル掘削坑口付近で工事安全祈願祭が開かれました。工事関係者や大塚秀喜桜川市長、地元区長ら50人が参加し、工事の安全を祈りました。
　桜川市真壁町山尾地区と石岡市上曽地区を結ぶ上曽トンネルは、全長３５３８㍍（桜川工区１５９９㍍、石岡工区１９３９㍍）。取り付け道路を含めると５５８０㍍（桜川工区２６３０㍍、石岡工区２９５０㍍）。２０２５年度の完成を目指しており、完成すれば県内一長いトンネルとなります。
　桜川市と石岡市を結ぶ県道石岡筑西線の上曽峠は、幅員狭小、冬期は凍結や降雪で交通止めとなるなど交通の難所となっています。トンネル整備により、県南－県西間の往来の安全が確保されるなど、地域の利便性向上が期待されています。桜川工区の工事施工者は大成・岡部・白田ＪＶ。
　大塚市長はあいさつで「約20年前に起工式が行われ、そこからストップしていた。多くの方の協力で、本体工事に向け、安全祈願祭を無事執り行うことができ、感謝したい」と話しました。
　01年に起工式を行った上曽トンネルは当初、県が事業を進めてきたが、取り付け道路の用地買収の遅れや財政難などから工事が中断。その後、市道として整備することで桜川・石岡両市が合意し、18年に事業を再開。国の補助金や合併特例債を財源に整備を進めている。総事業費は１２３億７千万円を見込みます。