鹿嶋市宮中の鹿島神宮（鹿島則良宮司）で昨夜、新春恒例の「白馬祭」が執り行われました。太鼓や笏拍子、戸板をたたく音が境内に響く中、白装束を身に着けた引き手に伴われ、神馬６頭が勇壮に拝殿前を駆け巡りました。
　同神宮によると、白馬祭は年の始めに白馬を見ると１年間の邪気がはらわれるという信仰にちなむ。「鹿島の神のお目覚めの神事」として、鎌倉時代初頭から続いているそうです。神馬の踏んだ物を持つと願いがかなうという民間信仰があります。例年、拝観者がハンカチなどを馬に踏ませる姿が見られたが、今回は新型コロナウイルス感染防止のため中止となりました。