全国有数のイチゴ産地、鉾田市で、収穫が最盛期を迎えています。甘い香りが漂うビニールハウス内で、生産者が真っ赤に色づいた実を丁寧に摘み取っています。

　同市のイチゴは市町村別産出額で全国２位（２０１８年）を誇ります。同市徳宿のＪＡほこた苺部会の鎌田悟志部会長方では、ハウス３３棟、計約８５００平方メートルで「とちおとめ」約６万４千株を栽培。咋夏の猛暑の影響で、例年より１０日ほど遅い昨年１１月下旬から収穫を始めました。
　１２月に天候に恵まれたこともあり「甘みも増して上々の出来」と鎌田さん。大粒で鮮やかな赤色の実を手に取り、次々とかごに入れていた。作業は５月下旬まで続きます。