常総学院高校（土浦市）では3月24日、留守部隊の生徒が集まり、手に汗を握りながら甲子園で初戦を戦う選手たちにエールを送りました。十三回裏、最後の打者をフライで打ち取ると、生徒たちは歓声を上げ、笑顔で手を取り合って勝利を喜びました。
　別々の場所で試合中継を見ながら常総ナインを応援していた生徒たちは、延長戦に入ると吹奏楽部の演奏するホールに集まり、教職員を含め総勢約１５０人で熱戦の行方を見守りました。
　今大会初のタイブレークに突入し、気迫のプレーに引き込まれるように応援の熱量も上がり、メガホンをたたく手に力が込もりました。
　吹奏楽部長の２年、田所千央（ちひろ）さんは、「皆、全力で演奏した。その思いが選手たちにも届いてくれれば」。部員が録音した演奏が球場に流れ、「それも含めていい応援ができたのでは」と振り返りました。

　好リリーフで相手の追い上げを断ち切った、大川慈英投手のクラスメートで同部２年の堀越世雄（せいゆう）さんは「試合後半はずっと満塁のピンチ。それでも抑えた姿は本当にかっこよかった」と涙ぐみました。