鉾田市のＪＡ茨城旭村（皆藤茂次郞組合長）は4月5日、春メロンの「オトメメロン」を今季初出荷しました。約4500ケース（約2万5千個）を首都圏など全国8カ所の市場に送り出しました。
　同ＪＡ青果物管理センター（同市造谷）には同日、同市下太田の鬼沢忠博さんら市内４農家で収穫されたメロンが持ち込まれました。同ＪＡメロン部会の役員らが形や網目の密度などの規格を確認。部会長の箕輪哲也さんは「今年は天候に恵まれ生育がいい。糖度も十分ある」と話しました。
　検査員による目視確認や光センサーの糖度検査を経て、等級や大きさごとに5～6個ずつ箱詰めしました。オトメメロンの果肉は薄い緑色で、すっきりとした甘さが特長です。昨年を上回る約6万5千ケースの出荷を見込みます。同JAの春メロンの種類はオトメのほかアンデス、クインシーなどがあり、5月下旬に出荷の最盛期を迎えます。