常陸太田市棚谷町の農家、平山達也さん方では、春到来を告げる野菜、アスパラガスの収穫作業がピークを迎えている。今年は冬の寒さと春先の暖かさで例年より早く収穫に入り、太くて甘みも多く作柄がいいとのことです。

　７年前に農協職員から転職。ハウス６棟で計約20㌃を栽培。この時期は１日１００㌘の袋詰めで２００～２５０袋を農協の直売所やスーパーなどに出荷しています。作業は収穫用台車に乗って、28㌢ほどに育ったアスパラガスをハサミを使って収穫。自動選別機で長さ26㌢に揃え、２種類の重さに分けて、１００㌘ずつ袋に詰めていきます。

　収穫作業は10月ごろまで続きます。平山さんは「毎日の収穫作業は大変だが、お客さんからおいしかったと声を掛けられるのがうれしい。もちろん自分で食べてもおいしいものができた時はやっててよかったと思う」と笑顔を見せました。