ピーマンの生産量日本一を誇る神栖市で、春ピーマンの出荷が最盛期を迎えています。同市太田のJAなめがたしおさい波崎青販部会の選果場は、休日返上で出荷作業に追われ、活気にあふれています。
　農家が搬入したピーマンは、まず形の良くないものが手作業で抜き取られ、さらに機械で重量不足のものが分けられます。選別されたピーマンは自動で袋詰めされ、手作業で箱詰めされてトラックに積まれます。
　同部会によると、今春の出来は例年並み。３月が暖かったため、最盛期が半月早まったそうです。安藤和利部会長は「神栖のピーマンは野菜本来の甘みが楽しめるので、ぜひ丸焼きで食べてみてほしい」と話しました。作業は7月上旬ごろまで続き、首都圏を中心に出荷されます。