常総水害など大規模な災害・事故時に被災者の心のケアに当たる「災害派遣精神医療チーム（ＤＰＡＴ）」の専用車両が完成し、筑波大学付属病院（つくば市天久保）で7月18日、お披露目会がありました。災害時に支援拠点となり、車内で診療や薬の処方ができます。同病院のＤＰＡＴ代表、太刀川弘和教授は「多くの方の寄付で完成した。被災地で困っている方の助けになりたい」と力を込めました。
　ＤＰＡＴは精神科医、薬剤師、精神保健福祉士らで構成。災害時には48時間以内に現地に入り、支援に必要な情報を把握し、精神医療を行う。災害時の一刻も早い心のケアが、その後の被災者を大きく変えることから、重要性を増している活動だ。１週間ほどかけて急性期の対応を終えると、患者を現地の医療機関へと引き継ぎます。
　同病院のＤＰＡＴは、常総市水害やクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」で支援を行い、熊本地震の際も、１３００㌔㍍離れた被災地に向かいました。 　交通事情や通信手段の障害があっても活動できるようにと、特殊救急車「ＤＰＡＴカー」の導入を目指して２０１９年にクラウドファンディングを開始。２５５人から、目標額を21％上回る約９１０万円が集まりました。
　６人乗りの車両を改造したＤＰＡＴカーには、後部に広いスペースを設けた。椅子と机を置いて車内で診療や薬の処方ができる高さもあり、医師らの宿泊所にもなる。衛星電話も備えており、停電時も病院や災害本部とやりとりできます。
　同日、病院関係者や寄付者がテープカットを行った。太刀川教授は「ようやくお披露目でき感無量。コロナ禍でもさまざま災害が起こっているので、ケアの必要な方の助けになりたい」と話しました。