日立市のかみね動物園は、トカゲの仲間で沖縄県宮古島を始めとする宮古諸島にだけ生息する絶滅危惧種「ミヤコカナヘビ」の展示を始めました。同館での展示は初めてで、国内での一般公開は全国で3カ所目といいます。
ミヤコカナヘビは全身が明るい緑色で、全長約30㌢。体の4分の3ほどを占める長い尾が特徴。昼行性で昆虫を餌にする。
同諸島に生息し、1980年代までは草地などでよく見られました。
2000年ごろまでに個体数が減少し、現在では発見が難しくなっています。 　
環境省と日本動物園水族館協会の生息域外保全の取り組みとして、同園でも21年3月末に東京・上野動物園から10匹を導入。
温度や湿度、光といった育成環境などデータを集めながら飼育してきました。
これまで21匹の繁殖に成功し、保全活動が順調に進んでいるため、公開を決めました。 　
現在は「はちゅウるい館」１階オープンラボで７頭を展示する。
草に尾を絡めて高い場所にいる様子など見られ、子どもたちが興味深そうに足を止めていた。
家族で訪れた北茨城市の小学２年、佐藤雅さんは「顔がかわいかった。カナヘビは好き。家でも飼っているので、大切に飼いたい」と話しました。 　は虫類を担当する同園の中本旅人さんは「『こんな生き物が日本にいるのか』という面白さを味わってほしい。
ミヤコカナヘビの置かれた現状や、人間の影響で壊れている自然について、考えて行動するきっかけにして」と話しました。