鹿島灘で獲れるマダコ「鹿島たこ」の漁が、最盛期を迎えています。漁は伝統のタコつぼ漁で行われ、３月上旬まで続きます。
　鹿島灘漁業協同組合（鹿嶋市、長岡浩二組合長）では1月18日、24隻が出船し、約１・６㌧の水揚げがありました。午後１時の競りに合わせ、帰港した漁船がタコを次々と市場に届けました。漁協職員によって大きさ別に分けられ、競りに出されると、市場内は小売りや加工業者の威勢の良い声で活気づきました。
　同漁協によると、鹿島たこは太平洋の荒波にもまれて身が締まり、肉厚で歯応えがあるのが特長。ハマグリやホッキ貝、伊勢エビなどを餌にしており、甘みも強いそうです。タコは「多幸」とも呼ばれる縁起物で、正月食材や贈答品としても人気があります。
 　タコつぼ漁は、県内10漁協のうち鹿島灘とはさきの２漁協のみ実施。昨年度の鹿島灘漁協の水揚げ高は１１０㌧超で県内最多でした。本年度の水揚げは例年の５割くらいで、取引価格は例年より高いそうです。