全国有数のメロン産地、鉾田市のJA茨城旭村で5日、春メロン「オトメメロン」の出荷が始まりました。約6千ケースが、首都圏など全国9カ所の市場に送られました。
　今年は好天に恵まれて気温も高かったため、例年より生育が早く、この日は通常より多い5農家から、同JA青果物管理センターにメロンが持ち込まれました。同JAメロン部会員らが大きさや網目などの出荷規格を確認後、光センサーで糖度を検査し、等級ごとに箱詰めされました。
　オトメメロンは果肉が緑色でさわやかな甘さが特長です。同JAではほかに、アンデスやクインシーなどを扱い、7月まで約100万ケースの出荷を見込んでいます。同部会長の箕輪哲也さんは「甘くておいしいメロンができたので、ぜひ手に取ってもらいたい。30分ほど冷やすとよりおいしく食べられる」と話しました。