新盆を迎えた家が、故人の霊を船に乗せ海に送り出す「盆船（ぼんぶね）流し」が8月16日早朝、北茨城市の大津漁港で行われました。ササや花、ちょうちんなどで飾り付けられた木製の船9隻が浮かべられ、親類らは流れる船を見つめながら、故人をしのびました。

盆船流しは、同市大津町に江戸時代から伝わる伝統行事で、県指定無形民俗文化財です。大津町盆船流し保存会によると、2020～22年は新型コロナウイルス禍で中止が続き、4年ぶりに正式な形で開催しました。この日は読経や伝統の「じゃんがら念仏踊り」で供養した後、長さ2㍍ほどの盆船を漁船が沖合にえい航しました。

同町出身で、亡くなった義理の弟と叔母を見送りに来た東京都の会社員は「海のかなたへ、派手に見送ることができた。今も生きて帰ってくるんじゃないかという気持ち。言葉にできない」と話していました。