ベートーベンの交響曲「第九番」を市民参加の合唱団が歌い上げる「水戸の街に響け！　300人の《第九》2023」が12月17日、茨城県水戸市の水戸芸術館広場で開かれました。コロナ禍を越え4年ぶり20回目の開催に、参加者らは伸びやかな歌声を響かせました。
　合唱は1999年に始まり、03年以降は毎年開催。年末の風物詩として親しまれてきたが、新型コロナウイルスの影響で20年以降は中止となっていました。第1回から参加している同市の男性は「やっと歌えて感謝感激。これからも歌い続けたい」と喜びをあらわにしました。
　合唱には10歳から91歳までの287人が参加し、10月から練習を重ねてきました。青空の下、オーケストラパートを担うエレクトーンやピアノのほか、４人の声楽家と共に第九の第４楽章「よろこびの歌」を披露。参加者らは「全ての人々はきょうだいとなる」という歌詞を通し、平和への祈りを込めました。
　合唱は2回行われ、計2800人が来場。訪れた来場者らは、目を閉じて聞き入ったり、カメラを向けたりと思い思いに楽しんでいました。各回の最後は、来場者も参加した大合唱で締めくくりました。家族で訪れたかすみがうら市立千代田義務教育学校の５年生は「みんな力強く、生の迫力があった」と聞き入っていました。