奥久慈地方の冬の寒暖差を生かし、伝統の健康保存食品「凍（し）みこんにゃく」作りが、大子町で最盛期を迎えています。
　気温がマイナス6度まで冷え込んだ1月10日朝、同町の袋田食品（高村博美社長）では、従業員9人が薄く切ったこんにゃく5600枚を、地表に敷かれたわらの上に並べる作業に追われました。通常は12月に作業を始めますが、今季は暖冬で、1月4日から作り始めました。
　凍みこんにゃくは「寒い割に雪が少なく、昼夜の寒暖の差が大きい」という特有の気候を生かした食材。夜間にこんにゃくを凍らせ、日中に天日干しして解凍します。水を5回程度まいて湿度を保ち、繊維を残します。さらに裏返して同じ作業を繰り返し、3週間から約1カ月で完成します。
　江戸時代に常陸太田市天下野町（旧水府村）に丹波地方から伝わり、周辺地域に広まったとされます。現在、大子町では2社が作るのみとなっています。
　袋田食品の浅見義美工場長（54）は「凍みこんにゃくは、普通のこんにゃくとは食感が違い、いろんな味わい方が楽しめる。1月からの作業となったが、7万枚を目標に作りたい」と話しました。