潮来市内の水田で4月19日、極早生（わせ）水稲品種「一番星」の田植えが始まり、青空の下、水田に規則正しく植えられた苗が風にそよいだ。早ければ8月上旬に収穫される。
　一番星は、早生品種「あきたこまち」に代わる品種として県が開発。粒が大きく豊かな食味があり、冷めてもおいしく食べられるのが特長。「市大規模稲作研究会」が2013年から生産に取り組む。この日は、宮本勝美さん（65）の水田など約6100平方㍍で田植えが行われた。
　宮本さんは「一番星は、あきたこまちに比べて稲穂が倒れにくい。多くの人に食べてもらい、おいしさを広めたい」と話した。今年は市内全域で約50㌶栽培され、同市前川の道の駅いたこなどで販売する予定。