つくば市で初めてクラフトビールに取り組んだつくばブルワリーの新工場が完成し、6月から本格稼働を始めた。既存の工房が手狭になり、昨年8月から工事を進めていた。生産能力は従来の1万3000㍑から約5倍の6万6000㍑に向上したといい、今後は缶入りやたる詰めの販売も始める。延時崇幸社長（42）は「つくば発のおいしいビールを全国に広めたい」と意欲を燃やしている。
　つくばブルワリーは2020年開設。同市二の宮に工房を構え、福来みかんや米などさまざまな原料を使用した個性的なクラフトビールを店頭で提供。フルーティーで飲みやすい味から、ホップの効いた苦味のあるビールまで、多彩な品ぞろえで話題を集めてきた。ただ、生産能力に限りがあり、4基ある容量300㍑の醸造タンクはフル稼働。外販も断る状況だったことから、新工場建設に踏み切った。
　新工場は筑波山の麓にあり、敷地約960平方㍍、建屋は木造一部2階建てで延べ床面積188平方㍍。容量600㍑と1200㍑の醸造タンクをそれぞれ4基備える。地下約90㍍からくみ上げた天然水を使い「飲みやすく、のど越しが良い味に仕上がっている」（延時社長）という。
　総事業費は約1億3000万円。国と市の補助金計約3300万円を活用するほか、クラウドファンディングでも資金536万円を集めた。 5月中旬に初めて醸造を行い、今月16日にはオープニングイベントを同所で開き、クラフトビールを関係者に振る舞った。
　今後、定番商品として5種類を用意し、さらに季節ごとに数種類を加えて販売していく方針。醸造する回数は年間90回程度を想定する。来年春には周辺の畑でホップの試験栽培にも取り組む考えだ。延時社長は「筑波山周辺では果物や米の農家が多い。コラボレーションして筑波山麓らしいビールも提供していきたい」と話す。
　工場建屋の一部に販売スペースを設け、土日曜に営業する計画。二の宮の工房は稼働停止するが販売は継続する。