ＪＡ水戸茨城町メロン部会は25日、同町の出荷所で「オトメメロン」を初出荷した。この日は生産者の相田幸夫さんがＬサイズを中心に１２３箱を出荷。ピークは５月下旬から６月上旬の見込み。
　同ＪＡ職員がメロンのネットの張り具合や形状などを確認。「秀」「優」「無印」の等級別に梱包された。同部会の生産者は35人。オトメメロンをはじめアンデス、レノン、イバラキングの４品種を生産し、栽培面積は計30・５㌶に上る。昨年の売り上げ高は約６億５千万円となった。
　相田さんは「夜温との差があったので、生育環境もよく甘みがある」と自信を見せる。同部会の金子孝広部会長は「茨城町はメロン栽培に適した肥沃な土地。本県の先頭切っての出荷。トップバッターに（続々と）続いてほしい」と話した。